XVIII-XXII - Строфы представляют собой полемическое сопоставление литературного культа любви и дружбы и бытовой реальности светской жизни.
И идиллическое прославление дружбы и любви, и романтическое в них разочарование как явления «литературы» сопоставлены с бытовой реальностью с
целью разоблачения их условного, нежизненного характера. Противопоставляемая культу пламенных чувств проповедь эгоизма («любите самого себя» - XXII - 11) 
также имеет характер не философского обобщения, а практического рецепта относительно того, как себя следует вести в свете (ср. совет брату: «Будь холоден 
со всеми; фамильярность всегда вредит» - XIII, 49 и 524), чтобы сохранить независимость и личное достоинство. Бросая иронический свет на романтические 
штампы, голос здравого рассудка сам делается объектом авторской иронии, раскрывающей относительность его истины.